Construit au début du XIVème siècle, le cloître de l’abbaye d’Abondance est parmi les plus beaux de France par ses richesses artistiques.Bien qu’endommagé par le climat de moyenne montagne ou par des incendies, cette cour carrée recèle des trésors artistiques rares en France.
Accès direct entre monastère et église abbatiale,
le cloître servait de cour de promenade pour les religieux, mais faisait aussi partie des pérégrinations lors de pèlerinages ou lors de la visite de voyageurs. En effet,
chez les chanoines de Saint-Augustin, il est possible d’accéder au cloître par la porterie. L’accès n’est pas libre, bien sûr, mais il n’est pas prohibé comme chez d’autres communautés monastiques.
Vers 1430,
des peintures murales furent réalisées sous chacune des travées du cloître. A l’origine
24 ou 25 scènes d’environ 3 mètres sur 3 représentaient le cycle marial. Sur les 6 conservées dans leur intégralité et les 4 partiellement abîmées, on peut noter que
les peintres se sont largement inspirés de la Savoie médiévale pour y présenter la vie de Marie.
Nous ne connaissons pas leurs véritables auteurs, pourtant on peut constater
une influence « italienne ». En effet, les deux versants des Alpes étant regroupés au XVème siècle dans le même Etat savoyard, les Princes faisaient facilement venir des piémontais et des toscans afin de décorer châteaux et églises.
Les peintures du cloître montrent de l’élégance, de l’habileté, dans la conception même des scènes. Les modèles d’architecture à l’italienne, ou encore à la française viendront confirmer l’idée d’une réalisation vers 1430.
A la fois émouvantes par les attitudes de Marie envers son fils, et innovantes par des techniques nouvelles en matière picturale,
les peintures du cloître sont de véritables témoignages de la vie médiévale en Savoie.
Livre De Jean Marie Benand, natif d'Abondance et passionné par les peintures du cloître. Ce livre est vendu sur place à l'abbbaye d'Abondance et dans plusieurs librairies savoyardes.
